Es un hecho establecido que ciertas normas jurídicas están arraigadas en los propios cimientos del mundo civilizado y han contribuido a construir y mantener la paz y la seguridad internacionales. El respeto de la regla de la inmunidad y la inviolabilidad de los embajadores, enviados y diplomáticos forma parte de estas normas establecidas y aceptadas desde hace tiempo.

Ya sea en la antigua Grecia o en Roma, ya sea en el contexto de conflictos armados, ya sea entre enemigos o aliados, el Derecho de las Naciones ha protegido el sacrosanto principio de la inmunidad diplomática durante casi dos mil años. Incluso los raros ejemplos de encarcelamiento de embajadores enemigos bajo Bizancio en los siglos IX y X destacan por su carácter excepcional. Otro hecho comprobado es que el respeto de este tipo de inmunidad es lo que distingue a las naciones civilizadas de las bárbaras a lo largo del tiempo.

Desde un punto de vista estrictamente jurídico y diplomático, el caso del enviado especial y embajador adjunto de Venezuela ante la Unión Africana, Alex Saab, parece una anomalía. Esta anomalía forma parte de la narrativa moderna de un ejemplo banal de control poscolonial por parte de Estados Unidos, actuando como la potencia imperial que da órdenes a su vasallo, en este caso el microestado de Cabo Verde, desafiando el derecho internacional. La realidad de esta relación es que el uso por parte de Estados Unidos de la extralimitación judicial extraterritorial es el colonialismo con otro nombre. Los intentos de ambas partes de presentar esta interacción como «una asociación» entre iguales es más que risible. Es muy triste observar la humillación a la que el Primer Ministro Ulisses Correia y sus colegas de alto nivel están sometiendo a su país a manos de Estados Unidos. Sólo hay una cosa que Estados Unidos quiere de esta interacción y es Alex Saab. Si, y sigue siendo un gran «si» dada la situación legal, el Primer Ministro Correia extradita a Alex Saab, entonces él y su gabinete tendrán que aprender muy rápidamente a desempeñar el papel de las doncellas desfloradas que viven en la vergüenza.

De hecho, los hechos de este caso son bastante sencillos. Alex Saab realizaba una Misión Especial humanitaria en nombre de Venezuela y se dirigía a la República Islámica de Irán para adquirir medicamentos, equipos médicos y alimentos básicos en el momento más álgido de la epidemia de COVID-19. El avión del Enviado Especial Saab hizo una parada técnica de reabastecimiento en Cabo Verde el 12 de junio de 2020. Alex Saab no tenía necesidad ni deseo de bajar de su avión y, desde luego, no tenía intención de entrar en Cabo Verde. Tal y como muestran ahora las actas del Tribunal de Justicia de la CEDEAO, pero que los abogados de Saab llevan diciendo desde junio de 2020, sin una orden de detención, sin una notificación roja de Interpol, de hecho sin ninguna razón racional o válida, la policía de Cabo Verde en la forma de Natalino Correia entró en el avión, obligó a Alex Saab a salir del avión, le hizo comprar un visado de entrada (¡!) y lo llevó a un confinamiento solitario.

Cuando Natalino Correia entró por la fuerza en el avión, Alex Saab anunció su condición de diplomático y se ofreció a mostrar los documentos, que llevaba en un pequeño maletín, que acreditaban su condición de diplomático y confirmaban que estaba en Misión Especial, pero el policía caboverdiano se negó a escuchar o incluso a examinar los documentos. Correia afirmó tener una notificación roja de Interpol que autorizaba la detención de Saab, pero también sabemos que esto es falso por las actas del Tribunal de Justicia de la CEDEAO, basadas en las pruebas presentadas por el propio Cabo Verde.

Sorprendentemente, Natalino Correia retiró el caso y se limitó a ocultarlo fingiendo que no existía, poniendo así en marcha un proceso que ha dado lugar a la detención ilegal de un diplomático legalmente nombrado, con plena inmunidad e inviolabilidad, durante más de un año.

A las pocas horas de la detención de Alex Saab, las más altas autoridades de Venezuela e Irán confirmaron a Cabo Verde su estatus diplomático y la realidad de la Misión Especial humanitaria. A pesar de estas comunicaciones oficiales directas, el microestado caboverdiano, de una manera que sólo puede explicarse si actuaba bajo las órdenes del emperador americano, se negó una vez más a aceptar que se respetara la sacrosanta norma de la inmunidad.

Como apunte, cabe señalar que el maletín de Alex Saab fue devuelto unas semanas más tarde y, por su estado es evidente que la maleta fue registrada a fondo (quizás abusar de ella sea una expresión más adecuada) y su contenido, incluidas las comunicaciones diplomáticas que demostraban el estatus de enviado especial de Alex Saab, había sido obviamente examinado por las autoridades de Cabo Verde. Sin embargo, es de suponer que debido a las instrucciones del emperador estadounidense, Cabo Verde ignoró descarada y vergonzosamente siglos de ley que rigen la libre circulación de diplomáticos y agentes políticos.

Desde el punto de vista jurídico y de la Ley de Inmunidades Diplomáticas, la detención de Alex Saab es un caso de libro que ilustra una flagrante violación del derecho internacional. En lo que respecta a los enviados especiales, la Convención sobre Misiones Especiales de 1969 puede ser una referencia útil en la medida en que codifica y refleja el derecho consuetudinario; de hecho, en las sentencias los jueces de Cabo Verde se han referido a ella y la han aplicado aunque Cabo Verde no la haya ratificado.

Lo que está fuera de toda duda es que Alex Saab estaba en una Misión Especial humanitaria en nombre de la República Bolivariana, actuando en nombre de Venezuela en ruta hacia Irán. Esto está materialmente probado por las cartas diplomáticas emitidas antes de la misión y que sabemos que Alex Saab llevaba y, en cualquier caso, Cabo Verde era sólo un tercer estado de tránsito para su misión. Si bien Cabo Verde no fue notificado del tránsito de un Enviado Especial por su aeropuerto, la ausencia de notificación previa, puede explicarse y justificarse por la naturaleza puramente técnica del tránsito de Alex Saab. Para ser claros, no hay ninguna base jurídica para utilizar esto como justificación de la violación del principio de inmunidad e inviolabilidad.

Sigue siendo un hecho indiscutible que Cabo Verde fue debida y formalmente informado de la condición de enviado especial de Alex Saab mediante cartas diplomáticas oficiales. Técnicamente, esto significa que, dado que el estatus de Enviado Especial fue puesto en conocimiento del Estado de Cabo Verde y que Venezuela no retiró el estatus protector de inmunidad e inviolabilidad, estos principios deben ser respetados de acuerdo con el derecho internacional.

Según el derecho internacional aceptado, Cabo Verde tenía como máximo la opción de rechazar formalmente el tránsito de Alex Saab, notificando a Venezuela su objeción y declarando al Enviado Especial persona non grata. Decidió no hacerlo, porque al Emperador estadounidense sólo le interesaba un resultado que diera lugar a la detención de Alex Saab, sin importar cuántas leyes se infringieran para lograr ese objetivo. Ciertamente, el Emperador quería que su vasallo no tomara ninguna medida que pudiera reconocer de algún modo el estatus diplomático de Alex Saab y que éste aceptara que tenía inmunidad e inviolabilidad. Sin embargo, el resultado para Cabo Verde es que la detención y el encarcelamiento arbitrarios de un diplomático en tránsito no pueden ser legitimados de ninguna manera por el derecho internacional consuetudinario. Seamos claros, la flagrante violación del derecho internacional por parte de Cabo Verde no puede achacarse a su desconocimiento del derecho internacional y de la conducción de las relaciones diplomáticas debido a la inexperiencia de jugar en la «mesa alta».

Desde el punto de vista estratégico y político, no cabe duda de que las acciones del vasallo están ordenadas y orquestadas por el emperador estadounidense. La instrumentalización de la ley está en marcha: el 12 de junio de 2020, Donald Trump logró que Alex Saab, un diplomático en Misión Especial de «un Estado enemigo», fuera detenido simplemente por ordenar a Cabo Verde que violara el derecho internacional. La técnica está bien documentada, y se sabe que Estados Unidos prefiere ordenar a sus naciones vasallas que torturen y detengan a sus enemigos en su nombre, como se ilustró en los escándalos posteriores al 11-S de las prisiones secretas o las entregas extraordinarias.  Todo lo que necesita es un vasallo dócil, que Trump encontró en el Cabo Verde de Ulisses Correia.

Al final, al emperador estadounidense no le costó más que unas cuantas llamadas telefónicas y algunas vagas promesas de construcción civil para conseguir que Ulisses Correia doblara la rodilla y cumpliera su voluntad, sin importar el daño a la reputación de Cabo Verde. Desgraciadamente, para el pueblo de Cabo Verde el coste es mucho mayor. El país queda como un estado vasallo con un nuevo amo colonial, una reputación internacional destrozada y una abierta violación del derecho internacional y de los derechos humanos. Por si fuera poco, Cabo Verde se ha convertido en un país que desafía a las Naciones Unidas, a las decisiones vinculantes del Tribunal de Justicia de la CEDEAO y a la Unión Africana, algo que cualquier nación civilizada sabe que exige respeto.

Robert Dávila